Connue en turc comme « la belle Izmir », cette ville s’étend sur un long golfe, destination privilégiée d’innombrables yachts et bateaux. Le climat y est doux et en été une brise marine constante mitige la chaleur du soleil. Elle est construite en terrasse sur les flancs des montagnes toutes proches, et son long bord de mer bordé de palmiers et s’ouvre sur des larges boulevards. C’est une ville cosmopolite et vivante, avec des nombreuses galeries d’art, théâtres et événements culturels. Ses origines remontent au 3ème siècle a.C. et son niveau culturel était à l’époque le plus avancé d’Anatolie Occidentale. Au fil du siècle cette ville passa successivement sous le contrôle des Hittites, Ions, Lides, Perses, Byzantins, Seljuks et Ottomans.

La Levent Marina est un excellent point de départ pour débuter une aventure nautique. La navigation dans le Golfe d’Izmir et ses environs prépare le voyageur aux merveilles qui l’attendent plus loin. A Urla Iskelesi vous serez sans doute fascinés par les ilots disséminés le long de la côte. On y trouve des belles plages, des bons points d’ancrage et des endroits parfaits pour se baigner et faire du snorkeling.

D’Urla Iskelesi continuez vers la Péninsule de Karaburun. A Karaburun on trouve des hôtels agréables, salons de thé e restaurants de poissons, posés entre le flanc de la montagne et la mer transparente. En poursuivants la navigation au-delà de la Péninsule de Karaburun on atteint la Péninsule de Çesme, une langue de terre caressée par les eaux de l’Egée.

Çesme, qui signifie “Fontaine”, prends son nom des multiples sources qui se trouvent dans cette région. La forteresse génoise du 14ème siècle, restaurée et agrandie par les Ottomans au 16ème siècle, domine le petit port. Autour de Çesme, le vaste complexe de l’Altin Yunus Setur Marina et les ancrages d’Ilica et de Dalyan sont connus par leur sécurité. Au village, l’ancien caravansérail construit par Suleyman le Magnifique a été converti en hôtel. On y trouve de bonnes occasions de shopping, en particulier tapis et vêtements en cuir, outre d’autres caractéristiques souvenirs. Au soir la ville s’anime, avec de nombreux restaurants, bars et discothèques au bord de mer. Au mois de juillet a lieu à Çesme le Festival International de la Chanson, où se produisent beaucoup d’artistes de renommée et qui ajoute de l’éclat et de l’animation au village. Dans les environs on trouve des thermes et des sources naturelles d’eau chaude, qui mêlent leur eau à celle de la mer : un endroit excellent pour se relaxer.

Au sud-est de Çesme, de nombreuses baies présentent des paysages splendides et offrent de bons points de mouillage, à l’abri de vents et vagues. On arrive rapidement à Sigacik, dont la pittoresque Marina s’allonge aux pieds des anciennes fortifications d’époque génoise. D’ici on parvient facilement à l’ancien site de Téos, connu par son Temple de Dionysos, dieu du vin: une bonne raison pour y déguster quelques spécialités œnologiques turques !

Le terrain de Golf de Kusadasi s’ouvre au sud et à sud-est sur des plages, baies et criques parmi les plus jolies de la côte Egée.

Kusadasi est aujourd’hui une importante localité balnéaire, envahie en été par touristes, pêcheurs et amants du soleil. Connu à l’époque comme Scala Nova, offre aujourd’hui d’innombrables restaurants de poissons, café set bars, parcs et plages. Il est en outre un centre connu de shopping, offrant bijouterie, vêtements en cuir, bijoux et tapis.

La Kusadasi Turban Marina est l’une des marinas les mieux équipées de Turquie, avec de nombreux emplacements bateaux pour l’hiver au port et en cale sèche. La plongée sous-marine y est devenue très populaire. On y trouve une vie nocturne animée avec d’excellents clubs de jazz, discothèques et cabarets, pour y passer des moments excitants, voir romantiques.

A brève distance de Kusadasi se trouve l’ancien site archéologique d’Ephèse, ville importante de l’antiquité, devenue aujourd’hui une étape obligatoire lors d’un voyage en Turquie. La ville, dont la richesse et opulence permirent de financer son architecture splendide, était consacrée à la déesse Artémis. Son temple, reconstruit à maintes reprises, date du 3^ème siècle a.c. et était considéré l’une des Sept Merveilles du Monde Ancien. L’ancien théâtre a retrouvé sa splendeur d’antan et on y donne aujourd’hui de nombreux concerts. Non loin de là  se trouve la Basilique de Saint Jean et le lieu que l’on croit fût la dernière demeure de la Vierge Marie.
Au sud de Kusadasi, les eaux splendides et les criques sereines des la Péninsule du Parc National de Dilek accueillent le voyageur.

Entre la côte sud de Kusadasi et Pamukkale s’étend la valle du Fleuve Menderes, site des anciennes villes de Priene, Milet, Didyma (Didim), Aphrodisias et Hiérapolis (Pamukkale).

Le Temple d’Apollon à Didyma était l’un des lieux les plus sacrés de l’antiquité. Détruit et pillé à plusieurs reprises, ce sanctuaire impressionne toujours par son élégante beauté. Tout près se trouve la belle plage d’Altinkum, lieu de prédilection des amants de la voile, de la nage et de la tranquillité. C’est la dernière étape avant de rentrer dans le Golfe de Gülluk.

Ce golfe est à lui tout seul un lieu parfait de vacance, avec ses quatre baies naturelles et ses nombreuses criques. L’endroit offre d’excellents points d’ancrage et mouillage et des beaux sites de plongée sous-marine. Le village de pêcheurs de Güllük possède un petit port charmant et on y trouve plusiurs pensions et chambres d’hôte. On raconte que le mythologique Dolphin Boy (Garçon Dauphin) soit né un peu plus au nord d’ici, à Kiyikislacik (Iassos). A sortie de ce golfe splendide vous accueille la Péninsule de Bodrum.

Le village de Torba se cache au sein d’une charmante baie. En allant au nord en direction de Bodrum, Torba est le premier village que l’on rencontre: il est vivant uniquement en saison d’été, mais sa jolie architecture résidentielle le rend agréable à visiter. On y trouve aussi les restes d’un monastère Byzantin et on peut rejoindre la baie suivante par un petit chemin de terre. De Torba partent les ferries pour Didim (ancien Didyma) qui traversent le Golfe de Güllük.

Les deux villages de Türkbükü et Gölköy peuvent être considérés comme étant un seul, telle est leur proximité. Il se trouve à l’est de Yalikavak. Ces deux localités sont la destination privilégiée de l’élite et du show-biz turque et offrent de nombreux restaurants et bars de qualité. Certains des établissements plus à la mode sont de propriété de couples d’Istanbul qui ont choisi de quitter la grande ville.

Gündogan: à quelques minutes à l’ouest de Yalikavak se trouve ce village encore assez préservé et tranquille, malgré le rapide développent immobilier aux flancs des collines. Ici au nord la brise marine est presque constante : pour cette raison l’endroit est populaire auprès des surfeurs.

Yalikavak est un petit centre très actif et un port où yachts et bateaux de pêche cohabitent paisiblement. Aux restaurants du bord de mer se retrouvent habitants et touristes mélangés ; on peut s’asseoir sur la petite plage ou à une table de café face à la mer et regarder tranquillement le monde qui passe/ Certains des vieux bâtiments du village ont été agréablement restaurés : une vieille citerne d’eau est aujourd’hui une galerie d’art, tandis qu’un ancien pressoir à huile héberge une exposition de kilims où tout le monde est bienvenu.

Gümüs signifie Argent en turc. Grâce à une politique immobilière sévère, le bord de mer à Gümüslük a gardé son aspect original de pittoresque hameau de pêcheurs. C’est l’endroit idéal pour ceux qui recherchent paix et tranquillité, tout en proposant d’excellents petits restaurants de poissons, où on peut dîner « les pieds dans l’eau ». Son histoire est riche : ceci était le site du port de l’ancienne Myndos.

La petite ville de Turgutreis se trouve à l’extrémité ouest de la Péninsule: elle prend le nom du fameux Amiral Turgut Reis. Il est bon d’y flâner dans son centre compact et sur sa longue plage de sable. Cette partie de la côte est la préférée des surfeurs, car elle est généralement venteuse. Un service de bus régulier connecte Turgutreis à Bodrum et, en saison, des autobus de ligne partent de la gare de Turgutreis pour Istanbul et Ankara. Kadeikalesi, à côté de Turgutreis, est siège de certains des meilleurs resorts de la région.

Les surfeurs trouvent des conditions idéales pour pratiquer leur sport à Akyarlar , qui s’ouvre sur le très beau spectacle des îles grecques juste en face. On y trouve aussi les meilleures plages de sable, très sûres pour les enfants. Il y a plusieurs cafés et un petit port, une aire de camping et deux ou trois pensions bon marché. C’est un lieu qui a su garder son charme tranquille.

Bitez se trouve 3 milles à l’ouest de Bodrum, après la baie de Gümbet. Les vents ici sont favorables à la planche à voile et on y trouve plusieurs centres de sports aquatiques. La plage est sableuse, avec pleins de transats, coussins et parasols. Derrière la plage on peut se promener à travers champs de mandarines et oranges, ou vaches et bœufs pâturent en toute tranquillité. Le village proprement dit est à 15 minutes à pieds, ou à quelques minutes en voiture, est resté totalement préservé du développement touristique. Le seul producteur de Lukum de la Péninsule se trouve ici. Les Dolmus¸ (minibus publiques) partent pour Bitez tous les 20-30 minutes de la gare routière de Bodrum.

Gümbet, à seulement 2-3 minutes de Bodrum, s’est transformé ces dernières années en station balnéaires à tous les effets. Son nom lui vient de Kümbet, les vieilles citernes à dôme pour l’eau que l’on trouve partout dans la région. Gümbet a l’une des plages les plus longues et fréquentées des environs et offre beaucoup de possibilités de sports aquatiques, tels que ski nautique, planche à voile et parasailing. Sa popularité lui a amené nombres de bars et clubs de nuit et ses rues vibrent jusqu’à l’aube au son de dizaines de discothèques.